来源：技术邻CAE学院

全球首个活体机器人诞生了！

美国佛蒙特大学和塔夫茨大学的研究团队，使用非洲爪蟾早期胚胎中的皮肤细胞和心脏细胞，创造出了首个活体机器人“xenobots（异种机器人）”。

论文通讯作者Joshua Bongard介绍：“我们把机器人切成了两半，结果它不仅能把自己缝合起来，其后还能继续活动。”外媒《连线》用四个字来形容它：毛骨悚然。

研究成果发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS），原标题为：《A scalable pipeline for designing reconfigurable organisms》。

不用金属、塑料，采用青蛙表皮细胞和心脏细胞重组。科学家利用从青蛙胚胎中提取的活细胞，创造出第一个有生命的机器。

这些毫米级的“活体机器人”（xenobots），能按照计算机程序设计的路线移动，还能负载一定的重量，可以在人体内部移动。

他们可以步行、游泳，没有食物也可以生存数周，并且可以一同合作工作。也可以携带一个有效载荷（例如需要运送到患者体内特定位置的药物），还能在切割后自行愈合。

这个名机器人，长度不到1mm。

结合的依据，是佛蒙特大学的超级计算机集群Deep Green设计出来的模型。

这两种细胞都是研究人员从爪蛙胚胎干细胞中分化得到的。

科学家先将胚胎细胞切开。

被切开的两个部分，单独进行培养。

而后将二者慢慢进行重建。

最后，按照超级计算机模拟出来的设计，用镊子和电极对这个重塑的细胞进行“雕琢”。

所重塑的细胞形状各异，有的是楔形，有的是拱形。

在下图中，顶部的绿色部分是被动细胞，而底部红、绿交替的部分便是主动细胞。

△绿色为表皮细胞，红色为心脏细胞

通过心脏细胞产生的收缩，Xenobot能在水性介质中移动。

△已调整为8倍速

心脏细胞会自动收缩放松，犹如小型发动机，驱动xenobots前进，并且受损后它能够治愈伤口。直到细胞能量用完，它会像生物自然死亡一样崩溃腐烂。

异星觉醒？异形？

研究者们认为，Xenobot的特性展示了其未来无限的可能性。Xenobots可用于清除放射性废物，在海洋中收集微塑料，在人体内部运输药物，甚至进入我们的动脉以清除斑块。活体机器人可以在水性环境中存活几天甚至几周，而无需额外的营养，这使它们适合体内药物输送。

但或许，这样的一个“异形”机器人，会让你想起科幻电影《异星觉醒》：一个单细胞就能毁天灭地。

又或者，几乎是90后的噩梦《终结者》当中的液态机器人，怎么打都能自我修复，当年看电影时一度被恐惧所支配。

亦或是，《生化危机》中的超级电脑红皇后检测到病毒后，将整个“蜂巢”封锁，为了不让病毒侵害更多人，所有被感染的工作人员都在“蜂巢”中被“红后”杀死。

冷冰冰的机器都有可能拥有自我意识，更别提直接是由细胞编程的机器人了，网友表示受到惊吓。

AI 俨然已经融入当下人类社会和生活，而且正在以几何级增长的速度扩展自己的存在，但围绕人工智能的争议非但不见减少，反而日渐高涨。

研究成果作者之一山姆·克里格曼（Sam Kriegman）坦承，这项研究带来了新的道德问题：这类机器人的未来变体可能具有神经系统和认知能力。

我认为重要的是，这项研究是公开的，社会可以对其进行讨论，政策制定者也能有针对性地指定最佳行动方案。

科技巨头们，一如谷歌微软，一直致力于将通过模拟神经元来实现人工智能，却一直未有重大突破。那么如果是直接将神经元和计算机结合呢？

早在2017年，尼日利亚Oshi Agabi已经在坦桑尼亚TEDGlobal会议上公布了一种基于在小鼠神经元的计算机，而非基于硅（现代计算机主要的原材料）。

当时，这个系统已经训练到足以识别到爆炸物的气味，可以用来取代传统的机场安全。最终，调制解调器大小的设备 - 被称为Koniku Kore - 可以为将来的机器人提供大脑。

“我们认为未来机器人，他的处理能力将是基于合成生物学的，我们今天所做的正式为未来奠定。”

几年前，人们更多谈论的是机器人能为人类分担哪些劳作，而随着人工智能越来越"聪明能干"，人类似乎越来越焦虑不安，"威胁"、"危险"之类字眼更频繁地与AI联系在一起。

如果说在不久的将来人类或沦为机器人的奴役，或被毁灭，那是夸张、科幻。但是，科学界已经就人工智能对人类社会可能构成的威胁形成了一定共识。

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